世界上最早的斷路器産生于1885年，它是一種(zhǒng)刀開(kāi)頭和過(guò)電流脫扣器的組合。1905年，具有自由脫扣裝置的空氣斷路器誕生。1930年以來，随着科技的進(jìn)步，電弧原理的發(fā)現和各種(zhǒng)滅弧裝置的發(fā)明，逐漸形成(chéng)了目前的機構。50年代末，由于電子元件的興起(qǐ)，又産生了電子脫扣器，到了今天，由于單片機的普及又有了智能(néng)型斷路器的問世。

　　斷路器一般由觸頭系統、滅弧系統、操作機構、脫扣器、外殼等構成(chéng)。斷路器的作用是切斷和接通負荷電路，以及切斷故障電路，防止事(shì)故擴大，保證安全運行。

　　低壓斷路器也稱爲自動空氣開(kāi)關，可用來接通和分斷負載電路，也可用來控制不頻繁起(qǐ)動的電動機。它功能(néng)相當于閘刀開(kāi)關、過(guò)電流繼電器、失壓繼電器、熱繼電器及漏電保護器等電器部分或全部的功能(néng)總和，是低壓配電網中一種(zhǒng)重要的保護電器。

　　低壓斷路器具有多種(zhǒng)保護功能(néng)（過(guò)載、短路、欠電壓保護等）、動作值可調、分斷能(néng)力高、操作方便、安全等優點，所以目前被廣泛應用。

　　低壓斷路器的主觸點是靠手動操作或電動合閘的。主觸點閉合後(hòu)，自由脫扣機構將(jiāng)主觸點鎖在合閘位置上。過(guò)電流脫扣器的線圈和熱脫扣器的熱元件與主電路串聯，欠電壓脫扣器的線圈和電源并聯。當電路發(fā)生短路或嚴重過(guò)載時，過(guò)電流脫扣器的銜鐵吸合，使自由脫扣機構動作，主觸點斷開(kāi)主電路。當電路過(guò)載時，熱脫扣器的熱元件發(fā)熱使雙金屬片上彎曲，推動自由脫扣機構動作。當電路欠電壓時，欠電壓脫扣器的銜鐵釋放。也使自由脫扣機構動作。分勵脫扣器則作爲遠距離控制用，在正常工作時，其線圈是斷電的，在需要距離控制時，按下起(qǐ)動按鈕，使線圈通電，銜鐵帶動自由脫扣機構動作，使主觸點斷開(kāi)。